Чёрная дыра — область пространства-времени, гравитационное притяжение которой настолько велико, что покинуть её не могут даже объекты, движущиеся со скоростью света, в том числе кванты самого света. Граница этой области называется горизонтом событий. В простейшем случае сферически симметричной чёрной дыры он представляет собой сферу с радиусом Шварцшильда, который считается характерным размером чёрной дыры.
Сферическую границу чёрной дыры в астрофизике называют горизонтом событий (события за ним не могут быть зарегистрированы внешним наблюдателем). На этой границе достигается баланс между силой гравитационного поля и усилиями света, пытающегося покинуть чёрную дыру. Горизонт событий – это своего рода «точка невозврата», пройдя которую вырваться назад уже невозможно.
Существуют также сверхмассивные чёрные дыры с массой в миллионы, а то и в миллиарды раз больше массы Солнца, которые обычно находятся в центре галактик, включая и нашу собственную галактику Млечный Путь.
Теория относительности предсказывает существование черных дыр, и на сегодняшний день есть множество астрономических наблюдений, подтверждающих их присутствие. Они воздействуют на окружающую среду, имеют сильнейшее гравитационное притяжение, способное притягивать и поглощать звезды, что влияет на эволюцию галактик. В последние годы ученым даже удалось сделать изображения некоторых черных дыр, точнее, их теней, с помощью сложных астрономических инструментов, что стало дополнительным подтверждением их существования.
Внутри чёрной дыры привычные нам законы физики не работают.
Согласно общей теории относительности Эйнштейна, черные дыры представляют собой "деформацию" в ткани пространства-времени. Все во Вселенной, от планет до света, движется в соответствии с этой деформированной тканью. Что находится в центре черной дыры? - вопрос, который волнует многих. В центре черной дыры находится область, где кривизна пространства-времени увеличивается до бесконечности, стремясь к бесконечной плотности и нулевому объему: это явление называетсясингулярностью.